（「入学したらすぐ専門実験」から続く）

今日紹介するのは１年生の化学系（ナノ）のテーマ。

内容は「クロマトグラフィーによる分離と分析」です。

使用するのは「薄層クロマトグラフィー（TLC）プレート」。アルミ板の上にシリカゲルがコーティングしてあります。

（アルミ板なので裏は銀色、表はシリカゲルの白色です。幅1 cm × 高さ5 cmくらいの大きさに切って使います。）

このTLCプレートを使って、渡された未知試料の正体をつき止めていく実験です。ちょっと謎解きみたいですね。

シリカゲルというと乾燥剤を連想される方もいらっしゃると思いますが、シリカゲルが捕まえる（吸着する）ことができるのは水だけではありません。水に性質が近い物質ほど（専門的には、極性が高いとか水素結合性が高い、などといいます）、よく吸着することができます。

というわけで、TLCプレートの下の方に、試料溶液で「点」を打って、溶媒を下から上に染み込ませていくと・・・

（毛細管を使って、TLC板の上に、微量の試料溶液を「点」のように付けます。）

（ガラス瓶の中で、下から上に有機溶媒を染み込ませていくと・・・）

シリカゲルに「吸着しやすい」物質は上に移動しにくく、逆に「吸着しにくい」物質は溶媒とともに速く上に移動していきます。

（紫外線を吸収する物質は、紫外線ライトを当てることで「どこまで移動したか」を観察することができます。）

この移動距離を、いろいろな他の物質と比べてみることで、未知試料の正体を特定するのです。

操作は決して難しくない実験ですが、この実験から学べる事柄は山のようにあるので、化学の基礎を身につけるにはとても良い実験です。調べたり考えたりするポイントが多いのでレポートはたいへんだと思いますが、１年生のみなさん、頑張ってください。

（「水曜と木曜は２年実験の日（１）」から続く）

今回紹介するのは、遺伝子工学の実験。

大腸菌の遺伝子を組み替えて、つまり、新たな設計図を大腸菌の中に送り込んで、私たちが意図したタンパク質を大腸菌に生産させる、という実験です。

（分野が違うと、有機合成とは使用する器具もぜんぜん違いますね。）

ゲル電気泳動という、タンパク質を大きさによって分離することができる装置を使って、目的のタンパク質が生産されているかどうかを調べます。

（ゲル電気泳動：この装置では下部にある電極がタンパク質などを引きつけて下方向に移動させる。大きなタンパク質ほどゲルの網目構造に引っかかって移動が遅く、逆に、小さなタンパク質は網目構造のあいだをすいすいと通り抜けることができるため、速く移動する。）

さて、こちらが結果。

狙い通りに大腸菌にタンパク質をつくらせることができたようですね。

遺伝子組み換えという言葉に対して、ひょっとしたら受験生の中には負のイメージを連想される方もいらっしゃるかもしれませんね。

でも実際には、病気になるメカニズムを解明したり、新しい薬の標的を見つけたりと、“生命”を“化学”したり、それを社会に活かしたりするのに欠かせない、とても重要なテクノロジーなんですよ。

「水曜と木曜は２年実験の日（３）」へ続く