去る１２月９日に、父母の会支援キャリアウィークの第４回目のセミナーが開催されました。

今回は、千葉県松戸市にあるプレシジョン・システム・サイエンス株式会社（ＰＳＳ）より狩長 亮二 氏をお招きし、ご講演いただきました。

ＰＳＳは１９８５年に設立されたベンチャー企業で、臨床検査を自動化する機器の開発をされている会社さんです。

健康診断や病院で病気の検査をされた方も多くおられるでしょう。インフルエンザなどで綿棒をのどや鼻の奥に入れられ、しばらく経つと赤い線が出る、出ないでその発症を検査するようなキットは皆さんもよくご存じではないでしょうか。よくテレビなどでも取り上げられますが、ぼんやりと検査結果が現れたり、測定値がぶれてしまって陽性かも知れないという擬陽性という結果が現れることがしばしば問題となっています。

人の手で測定すると、どうしても誤差が生じてしまいます。一方、そのような測定を自動化してしまえば、溶液を入れる制度も向上し、測定誤差も大幅に低減され、陽性、陰性もはっきりとわかるようになるそうです。ＰＳＳでは、自動化に加え、自社で開発する独自のキット、精製法などを組み合わせてさらに感度を向上し、世界的にもその検査精度の高さは定評があるそうです。

狩長氏は、化学系の出身としてＰＳＳに採用され、今は国内外の企業相手に自社製品の開発を行うための交渉や自社製品の説明をしたりもしているそうで、英語で苦労する部分も多く、「大学では英語を学んでいた方が良い」というアドバイスもありました。また、高精度化に関わる国の大型プロジェクトにも参画しているそうで、忙しいながらも充実した研究生活を送っていることをお話いただけました。

将来、やりたいことやれることをやれるというのはとてもよいことですが、大学で何を学んでおくべきか、やはり企業に入社してがんばっている人の意見を聞くことも重要ですね。

先週の金曜（２日）は、父母の会支援キャリアウィークの第３回目のセミナーが開催されました。

今回は、株式会社耐熱性酵素研究所より奥 崇 社長をお招きし、お話しいただきました。
耐熱性酵素研究所は２００３年に設立されたバイオベンチャーで、耐熱性酵素に関して開発や精製に独自の技術を持たれている会社です。

酵素反応は、一般的な有機合成反応では、何段階もかかる合成反応を１段階や２段階という数少ない回数で行うことができます。それは、酵素の持つ高い基質特異性のおかげであり、起業における製造プロセスのコストダウンにつながります。また、有害であったり、危険な試薬を使わず、水溶液で反応ができることも特徴として挙げられ、クリーンな化学反応触媒として興味が持たれています。
セミナーでは、酵素の話、特に「企業で必要とされる酵素の話」などを中心にお話いただき、耐熱性酵素研究所さんがどのようなスタンスで研究開発を行っているかご紹介いただきました。また、ベンチャー起業や経営、企業と大学との違いなどについても興味深いお話をしていただけました。

研究者として、研究をする場合に、「うまくいくかどうかわからない、でもうまくいったらおもしろい」というテーマにはとても興味を惹かれます。奥社長がおっしゃられていた「うちではできません、とは決していいません」という言葉に、同じ研究者として強いシンパシーを感じました。できないと先入観を持ってしまうと些細な変化を見逃してしまって、しいては重要な発見すらも見逃してしまうことも多くあります。できること（結果が出ることがわかっていること）に挑戦するのではなく、できないかもしれないこと（やってみても実際に結果が出るかどうかわからない）に挑戦をし、結果が出ない苦労を乗り越えて結果を得たときの達成感を信じて研究をすすめる、まさに「研究者魂」がそこにあるのだと思います。

どんな会社で研究を行うか、自分がどんな研究を将来したいか、今のうちに考え、いろいろな人の話を聞いて進路選択をしてほしいですね。